碾茶とは、玉露と同じ方法で栽培し、蒸した後、揉まずに乾燥させたお茶の事を言います。

碾茶はその後、問屋に渡り、選別、合組(ブレンド)等を経て、最後に石臼で碾（ひ）かれて、抹茶になります。

　 その為、一般に出回ることは無く、業者間だけで取引されている、お茶です。

　 日本茶業中央会の定義では、間接的に抹茶の定義に、碾茶が次のように書かれています。

　　

抹茶	覆下栽培した茶葉を揉まずに乾燥した茶葉(碾茶)を茶臼で挽いて微粉状に製造したもの

　ある文献によれば、江戸時代には、碾という薬研（やげん：昔の時代劇では漢方薬を潰すのに使っている場面が見ら
れました）に似た、臼があったとされます。これが碾茶と言う言葉の由来かも知れません。

※ 加工用抹茶や、一部の下級抹茶として販売されているものの中には、この定義にあっていないのではないかと見ら
れるものがあります。

　 また、抹茶と、粉茶や粉末茶は似て非なるものです。粉茶や粉末茶は、煎茶やその他の茶をボールミル等で、粉砕
したモノです。